Нуклеиновые кислоты — природные полимеры. Они были обнаружены в ядрах клеток (лат. nucleus — ядро). Лишь несколько десятилетий назад было расшифровано строение нуклеиновых кислот и установлено, что они играют главную роль в хранении и передаче наследственной информации и обеспечивают синтез белков в клетке. Это явилось выдающимся достижением естественных наук, стоящим по своему значению в ряду с освоением атомной энергии, успехами космонавтики, использованием современной электронно-вычислительной техники.
Нуклеиновые кислоты — макромолекулярные соединения (полинуклеотиды), построенные из остатков гетероциклических оснований, моносахаридов и орто-фосфорной кислоты, соединенных по схеме:
Мономерное звено нуклеиновых кислот—нуклеотид—состоят из основания, моносахарида и Н3Р04; в составе нуклеотида различают еще нуклеозид — фрагмент, включающий основание и моносахарид (получается в результате отщепления от нуклеотида фосфорной кислоты).
В состав нуклеиновых кислотах входят следующие гетероциклические основания:
| 
