Введение

Институт фаворитизма в России существовал всегда: и в царские, и в советские, и в новороссийские времена. Имена Меншикова, Бирона, графов Орловых и Распутина стали символически самодостаточными. Влияние этих людей на государственную политику было колоссально, хотя оценить его удается далеко не всегда. Наиболее ярко и интересно фаворитизм проявился в России в XVIII столетии. Можно говорить о том, что Александру Меншикову доводилось не только возглавлять государство во время отсутствия Петра I, но и ощущать на себе императорский гнев за лихоимство. Можно вспомнить, что после смерти Анны Иоанновны регентский статус Бирона сказался не только на внутренней, но и на внешней политике империи. Однако система рациональных доводов совершенно не годится для объяснения влияния фаворитов, главный козырь которых основывается на любви и доверии первых лиц государства. В настоящее время вопросы фаворитизма требуют досконального изучения в связи с вероятностью реанимации подобного института в современной политике, а исторический аспект данного вопроса, на наш взгляд, изучен пока в недостаточной мере.

Источники по данной тематике многообразны и каждый из них претендует на достоверность в озвучании  вопроса. Наиболее интересными показались следующие. Анисимов Е.В. в книге "Время Петровских реформ" поднимает вопрос фаворитизма лишь вскользь, как дополнительный комментарий к эпохе правления Петра Первого, рассматривая взаимоотношения императора и Меньшикова лишь со стороны влияния последнего на политическое положение в стране. В следующей своей книге "Россия в середине ХVIII в." автор рассматривает период борьбы за наследие Петра, становление Екатерины I на российский престол и влияние на эти процессы Меньшикова, повышавшего свои притязания на власть все больше и больше. Баггер Х. в книге "Реформы Петра Великого" характеризует весь перечень и обзор исследований по данному периоду.

Монументальным трудом, исследующим, в том числе, и вопросы фаворитизма стало произведение В.О. Ключевского "Исторические портреты", ставшее классикой российской исторической науки. В данном издании рассматривается как характер взаимоотношений, так влияние на внутри- и внешнеполитическую деятельность фаворита в тот или иной период времени. Костомаров в "Исторических монографиях" рассматривает вопросы личностных отношений Петра I с женщинами и о возможном влиянии последних на политическую жизнь России. Определенный вклад в изучение вопроса фаворитизма внес и великий русский историк Соловьев С.М. в "Чтениях и рассказах по истории России".

Цель работы – охарактеризовать специфику фаворитизма в России в XVIII веке. Для выполнения данной цели ставились следующие задачи: определение политической обстановки в стране на период правления определенных правителей и характеристика степени влияния фаворитов на управление Россией. 

Курсовая работа состоит из введения, трех глав и заключения. В первой главе определяется роль Александра Меньшикова в управлении страной  в период правления Петра Великого. Вторая глава посвящена деятельности фаворитов в период "дворцовых переворотов". Третья глава характеризует эпоху правления Екатерины II.

Глава 1. Фаворитизм в эпоху Петра I.

Фавориты всех времен держались на угодничестве, причем сфера их угождения могла быть самой разнообразной: одни преуспевали, способствуя в амурных делах, другие не жалели усилий для лести, третьи достигали успехов, организуя всякого рода забавы, наконец, четвертые завоевывали уважение и расположение царственных особ тем, что "не жалея живота своего", помогали им в их заботах по управлению страной. Такие фавориты становились соратниками и государственными деятелями. В свое время предшественник Меньшикова Франц Лефорт, весельчак и балагур, угождал юному Петру уроками изысканной вежливости, предупредительности, а также светского обхождения в дамском обществе, покорял его изобретательностью в развлечениях, добродушным юмором и бесконечной жизнерадостностью. Подобными качествами Александр Данилович не обладал. Да и вряд ли эти качества могли привлечь теперь внимание Петра - в его жизни наступил новый этап: игры в войну сменились настоящими войнами. В этих суровых условиях царь искал в фаворите совсем иные достоинства, которые как раз и были свойственны Александру Даниловичу: усердие, сочетаемое с талантами, беспредельная преданность и умение угадывать помыслы царя, распорядительность, опирающаяся на уверенность в том, что царь поступил бы в том или ином случае точно так же, как поступает он, Меньшиков. Иными словами, критерием "годности" фаворита становятся его деловые качества. Меньшиков, как и Петр, участвовал во многих сражениях и часто помогал царю советами и делами[1].

Меньшиков дважды отличился в сражениях под Нарвой. Под Петербургом   впервые   проявились   его   военные   дарования.  Русские войска были заняты изгнанием шведов с берегов Невы. Формально войсками командовал Шереметьев, фактически - Петр с помощью Александра Даниловича Меньшикова, принимавшего непосредственное участие в военной кампании. Крепость Нотебург была взята при помощи лишь одних осадных лестниц.

Петру этот успех доставил огромную радость. Крепость Нотебург была переименована в Шлиссельбург. Меньшиков постепенно накапливал опыт администратора и военачальника.